La Durance
La Durance nait à Montgenèvre.
Montgenèvre est une commune à cheval sur le col éponyme de 1850m, avec à l'Est le Chenaillet (2650m)
et le Janus (2460m) et au Nord, SerreThibaut (2520m) et le Chaberton (3131m).
Il n'y a pas de Mont Genèvre.
La Durance nait à Montgenèvre dans les prés d’altitude, proche du Chenaillet, vers 2300m d’altitude.
Il n’y a pas à proprement parler une source de la Durance.
Tout le plateau des Gondran est une gigantesque éponge, avec ça et là de profondes flaques, des pâturages tourbeux, d’anciens lacs.
Au bas du plateau sourd une eau argentine.
La Durance (Druentia pour les romains) au nom formé sur la racine dur/dour qui veut dire eau, rivière.
Elle a une sœur jumelle la Doire (Dura) qui descend vers l’Italie et se jette dans le Pô comme la Durance dans le Rhône !!! Toutes les deux issues du Chenaillet, la Durance au Sud, la Doire au Nord.
La Durance apparut au tertiaire il y a 20 millions d’années avec la surrection des Alpes. Elle se jetait vers Sisteron-Digne dans la mer miocène qui baignait la Provence qui nous a laissé en fossile, au Grand Chêne, la sirène de Manosque.
Les Alpes continuant de s’élever, le fleuve emportant beaucoup d’alluvions, va combler le bassin de Valensole profitant du retrait de la mer jusqu’à 6 millions d’années.
Cela donnera le poudingue bien connu comme les Pénitents des Méès, et rive droite de la Durance, le Mont d’Or (et oui), Bois Premier, Bois Hospitalier, Bois d’Agut, La Tuilière et Pietramal, succession de collines longée de part et d’autre par la faille de la moyenne Durance.
La Durance coule alors vers l’actuelle clue de Mirabeau qui fait encore un barrage naturel. Elle suit vers l’ouest le retrait de la mer, au sud du Luberon qui vient de terminer sa formation.
Mais il y a 5,3 millions d’années la mer remonte jusqu’au pied du Luberon et à Manosque.
Le Luberon et les Alpilles ne sont pas encore séparés. Leur soulèvement entraîne le retrait de la mer.
La Durance trouve un passage entre les Alpilles et la chaîne des Côtes, au niveau de Lamanon où elle atteindra la mer.
Avec ses alluvions elle créera entre 2,5 et 1,2 millions d’années la petite Crau et la Crau d’Arles.
Petit à petit elle détourne son lit vers l’Est formant ainsi le poudingue imperméable de la Crau.
Viennent les périodes glacières de -1,2 millions à -10000ans.
Pendant cette période, -300000 à -120000 an, les glaciers descendent jusqu’à Sisteron où est alors la source de La Durance.
Entre deux glaciations-350000 à -75000ans, la Durance termine la Crau et trouve la mer à l’ouest de l’étang de Berre.
Avec le réchauffement un fleuve puissant charrie eau et cailloux jusqu’à creuser les roches calcaires qui barraient la route. À Sisteron c’est le Rocher de la Baume qui s’ouvre, comme à Mirabeau. Le cours de la Durance se modifie le long du Luberon.
Puis, voilà 20000ans, lors de la dernière glaciation (-75000à -10000ans) les reliefs s’effondrent entre le Luberon et les Alpilles, ils se séparent et la Durance en profite pour passer le seuil d’Orgon et aller vers Vedène pour trouver le Rhône au nord du Rocher des Doms.
Et la Durance de fleuve devint rivière.
Elle sera ensuite déviée vers son confluent actuel au sud du Rocher, ses alluvions avec ceux du Rhône combleront la plaine entre les Alpilles et la Montagnette (il y a de cela 17000 à 10000 ans).
Aujourd’hui de son confluent au Pontet avec le Rhône elle est à 324 km des Gondran à Montgenèvre.
Une sculpture en pierre de René Collamarini représentant « LA DURANCE » est placée au centre de la cour d’honneur du
lycée Félix-Esclangon.
Injustice faite à la Clarée
La Durance aurait pu porter le nom de Clarée.
Suivant le code des géographes c’est la rivière la plus longue et dont la source est la plus haute en altitude qui donne son nom.
Au confluent, la Clarée (longue de 31,82km a pris sa source à 2434m d’altitude) est déjà un ruisseau alors que la Durance qui a 8km, et pris sa source à 2300m d’altitude, ressemble à une filiole.
La Clarée dont le cours est plus long, le débit plus important et la source la plus haute aurait dû donner son nom à la rivière qui descend vers la Provence.
L’histoire en a décidé autrement. Depuis l’antiquité, les militaires, les marchands et les voyageurs qui passaient le col dans les deux sens lui attribuaient le nom de Druancia qui deviendra Durance alors que la Clarée n’apparaît sur les cartes topographiques qu’au début du XVIIe s.
Héraclès bien avant Hannibal emprunta ce passage le plus aisé à travers les montagnes, l’actuel col de Montgenèvre. Il prendra le nom de voie Héracléenne. Il sera pérennisé par la voie Domitienne construite à partir de 118 av. J-C. inaugurée en 124 av. J-C. reliant Rome à la péninsule ibérique. Une petite agglomération y était installée : Druantium ou Summæ Alpes, avec entre autres un sanctuaire dédié aux sources de la Durance.
Elle porte ce nom écrit par Strabon depuis le premier siècle de notre ère.
Itinéraire inscrit sur Vicarello I, le premier des quatre gobelets du Ier siècle ap.J-C.
Sur la voie Domitienne, Montgenèvre est une étape portant alors le nom de Druantium XI.
Dans le centre du village a été installée une borne à la faveur de l’identification des chemins de Saint Jacques de Compostelle.
Héraclès bien avant Hannibal emprunta ce passage le plus aisé à travers les montagnes, l’actuel col de Montgenèvre. Il prendra le nom de voie Héracléenne. Il sera pérennisé par la voie Domitienne construite à partir de 118 av. J-C. inaugurée en 124 av. J-C. reliant Rome à la péninsule ibérique. Une petite agglomération y était installée : Druantium ou Summæ Alpes, avec entre autres un sanctuaire dédié aux sources de la Durance.
Elle porte ce nom écrit par Strabon depuis le premier siècle de notre ère.
Itinéraire inscrit sur Vicarello I, le premier des quatre gobelets du Ier siècle ap.J-C.
Sur la voie Domitienne, Montgenèvre est une étape portant alors le nom de Druantium XI.
Dans le centre du village a été installée une borne à la faveur de l’identification des chemins de Saint Jacques de Compostelle.
Le Chenaillet
Apportées par le torrent de la Cerveyrette issu des flancs Est du massif du Chenaillet,la Durance charriera sous forme de galets des matériaux volcaniques appelés variolites, jusqu’en Méditerranée.
Ces variolites étaient recherchées autrefois et le sont encore pour des vertus curatives pour les hommes et aussi pour les animaux.
Ces variolites étaient recherchées autrefois et le sont encore pour des vertus curatives pour les hommes et aussi pour les animaux.
La formation des Alpes
Il y a 150 millions d’années (Ma), l’océan recouvrait la surface de la terre. Le Chenaillet volcan en activité déversait sa lave de basalte au fond de la mer qui par refroidissement rapide constituait ces coussins.
Il y a une trentaine de Ma les Alpes commencèrent à se former, quand la plaque océanique africaine s'est glissée sous la plaque continentale et le Chenaillet s’est trouvé à 2500 m d’altitude !
Sur le fond de l’océan se sont déposés des sédiments, de la vase, en couches superposées. Cette vase s’est ensuite cimentée, elle est devenue de la roche calcaire ou siliceuse avec, serpentine,radiolarite, argile..., que l’on rencontre autour du Chenaillet si fréquenté par les géologues!
Il y a une trentaine de Ma les Alpes commencèrent à se former, quand la plaque océanique africaine s'est glissée sous la plaque continentale et le Chenaillet s’est trouvé à 2500 m d’altitude !
Sur le fond de l’océan se sont déposés des sédiments, de la vase, en couches superposées. Cette vase s’est ensuite cimentée, elle est devenue de la roche calcaire ou siliceuse avec, serpentine,radiolarite, argile..., que l’on rencontre autour du Chenaillet si fréquenté par les géologues!